Het boek van de thee

Al meer dan een eeuw vormt Het Boek van de thee een uiterst fijnzinnige introductie tot het Aziatische leven en de filosofie. De geniale schrijver Kakuzo Okakura richt zich in zijn geschrift tot alle generaties. In dit klassieke meesterwerk wordt een brug tussen het Oosten en het Westen geslagen. Het boek heeft in de loop der tijd niets aan kracht ingeboet, want ook nu nog kan het ons leven verlichten en verhelderen. Okakura koos thee als het symbool voor het leven en de cultuur van Azië: de thee als levenskunst, de kunst van het denken en de kunst van hoe in het leven te staan. Hij heeft het over het respect, harmonie, zuiverheid, en helderheid. thee drinken is meer dan een ceremonie: het is een wijze van leven, een zoektocht naar de schoonheid in de ziel. Uiteraard gaat dit juweeltje van een boek ook over taoïsme, zen, de kunst van het bloemschikken en over Chinese en Japanse geleerden als Lao-Tse. Kakuzo Okakura (1862-1913) was de zoon van een ex-samoerai en is een van de boeiendste guren uit de Japanse intellectuele geschiedenis van het negentiende-eeuwse Japan. Hij studeerde Engels en kunstgeschiedenis. Buiten Japan had hij direct of indirect een grote invloed op belangrijke westerse losofen en dichters als Heidegger en Ezra Pound en de Indiër Rabindranath Tagore. Hij schreef Het Boek van de ee (1906) eerst in het Engels; pas in 1922 verscheen het onder de titel Cha-no hun in het Japans.