Dood en levend

In de afgelopen twee decennia zijn er maar heel weinig schrijvers die de kunst en de ambachtelijkheid van het literaire essay zo hebben weten te perfectioneren als Zadie Smith. Ze weeft persoonlijke ervaringen en overwegingen moeiteloos aaneen met de breuklijnen in onze moderne maatschappij en weet elke keer weer een manier om solidariteit en compassie te betonen. In haar nieuwe essaybundel beschrijft Smith de onderwerpen die haar de afgelopen jaren hebben beziggehouden. Ze voert bijna intieme dialogen met haar inspiratiebronnen; ze beschrijft het werk van kunstenaars en filmmakers, schrijvers en denkers. Wij mogen met haar meeleven aan haar bureau, waar ze de beruchte rechtszaak onderzoekt die aan de basis zal komen te staan van haar laatste bestseller Charlatan . En ze vraagt ons met haar te rouwen om werkelijk grote schrijvers als Joan Didion, Martin Amis, Hilary Mantel, Philip Roth en Toni Morrison. Zadie Smith (1975) is de auteur van zes romans en diverse essays en verhalen. Ze won onder meer de James Tait Black Memorial Prize, de Orange Prize for Fiction, de Whitbread First Novel Award en de Guardian First Book Award, en stond op de shortlist van de Man Booker Prize en de Baileys Women’s Prize for Fiction. Over Charlatan : ‘Zoals altijd is het een genoegen om in de geest van Zadie Smith te zijn, die, naarmate de tijd vordert, steeds meer grenst aan Londen zelf. Dickens mag dan dood zijn, Smith leeft gelukkig nog.’ The New York Times ‘Een schrijfster op het toppunt van haar kunnen.’ The Telegraph ‘Het zijn geen lichte thema’s die Zadie Smith in haar roman Charlatan aansnijdt – klasse, racisme, slavernij – maar wat een heerlijk verhaal. Smullen!’ Joost de Vries, De Groene Amsterdammer